正しい道って何？

真実って何？

わからないのは何故？





信じるもの、その先に-9-





先輩とジロー先輩。

２人の会話をずっと聞いていた。

このままじゃ何もかわらないと思ったから。


「・・・辛い？」

「そうね・・・悲しいって言った方が正しいかも。」

「哀しい、じゃないの？」

「えぇ。そこまで情を入れるほどじゃないの。」


この言葉だけだと先輩は美鈴を虐めたという事を認めている。

だけど、何か違う気がする。

俺は次の言葉を待った。


「ジロちゃん。」

「ん？」

「私、何もしてないよね・・・？美鈴に、皆に。」

「うん。」


あぁ、そうか。

先輩は自分を責めているんですね。

何もしてないのに・・・皆に虐められて。

素直で優しい。

それが自分を責めている。

俺はその場を離れながら思い出した。






-美鈴が入部した次の日-


「うぇっ・・・ひっく・・。」


泣きながら歩いていた美鈴。

先輩たちは皆美鈴のところに集まる。

俺もそこへ行った。

遠くからじゃわからなかったけれど。

頬から、腕から、脚から血が出ていた。

あちらこちらに蚯蚓腫れがある。


「何があった？」


優しく問いかけるのは向日先輩。


「うっ・・・いぇ・・・・なんで・・・もあり・・ません・・・。」

「・・・か？」


びくっと身体を震わせた美鈴。

これで皆が先輩がした、と認識した。

わなわなと震えた拳を握る。

許せない――――。

何もしてない美鈴を傷つけたことが。


「何か言われた？」

「・・・何ではいってき・・・たの・・？あなた・・・必要な・・いって・・・。」


ひどい、ひどすぎる。

２年間見てきた先輩。

優しい人だったのに。

先輩が入院してから変わったみたい。

ショックから丁度入ってきた美鈴を虐めた・・・？


「・・・・許せませんね。」

「あぁ、だが・・・辞めさせるわけにはいかねぇ。」

「なんでや？マネは美鈴１人で十分やろ？」

「監視できる。」


流石跡部部長。

よく考えたことだ。


「そうするか。」

「・・・、いやには何も言わねぇ。じりじり追い詰めてやる。」


ここにいる誰もが先輩に怒りを覚えていた。


「美鈴、保健室行こ。」

「ゆ・・し・・先・・ぱ・・？」

「そのケガ、消毒とかせなあかんで？」

「は・・・い。」


忍足先輩と向日先輩は美鈴と一緒に保健室へ行った。

そこに残った俺たちは静かに怒りを燃やしている。

沈黙を破ったのは跡部部長。


「練習、戻るぞ。」


ついて行くしかなかった。

怒りをボールにぶつける。

何もならないとわかっているのに。

俺は美鈴を守る。

このときはそう決めた。

そう――――先輩の言葉を聞くまでは。





「俺は・・・どうしたらいい・・・！」


あのときと同じように拳を握る。

だがあの時と違うのは怒りで握っているわけではないということ。

美鈴の言葉を信じるか、

２人の先輩の会話を信じるか。

入ってすぐの後輩を信じるか、

２年間一緒の先輩を信じるか。

そんなのははっきりしている。

だけど・・・。

美鈴の言ってるときの表情、仕草が嘘とは思えない。

あのケガだって自分でやったとも思えない。

自分でやるとしたら・・・それは恐ろしいこと。

・・・もし。

もしもあれが美鈴でも先輩でもない、第３者の手によるものだったら？


「・・・わからない。」


答えはわかるのに。

それを決定付けられない。

後一押しするものがない。

俺の足は自然と部室の方へ向かっていた―――――。







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